密尔沃基雄鹿队总裁彼得·费金本周在接受采访时透露,NBA已初步确定2022或2023年全明星赛将在密尔沃基举行,这将是自1977年以来,密尔沃基第二次承办这项篮球盛宴,也是这座城市45年来的首个NBA全明星周末。
费金表示:“我们与联盟进行了多轮富有成效的对话,所有迹象都表明全明星赛将很快回到密尔沃基,虽然具体年份尚未最终确定,但2022或2023年是最有可能的时间窗口。”
这一消息的传出,正值密尔沃基体育史上一个特别的时刻,雄鹿队新主场Fiserv Forum于2018年投入使用,这座耗资5.24亿美元的多功能体育馆被广泛认为是NBA最先进的场馆之一。
体育产业分析师马克·汤普森指出:“Fiserv Forum的落成彻底改变了游戏规则,它不仅仅是一个篮球场馆,更是一个综合性娱乐中心,加上密尔沃基近年来在城市基础设施建设上的投入,特别是 Deer District 周边的开发,使这座城市具备了承办大型活动的能力。”
Deer District 是围绕Fiserv Forum兴建的娱乐区,在2021年雄鹿队夺冠期间,这里曾单日吸引超过6万5千名球迷聚集观赛,展示了密尔沃基承办大型活动的能力。
根据以往全明星周末的经济影响报告,这类活动通常能为主办城市带来数百万美元的经济效益,2019年夏洛特全明星赛为当地带来了约1.2亿美元的经济影响,而2020年芝加哥全明星赛尽管受疫情影响缩水,仍产生了约7000万美元的经济效益。
密尔沃基旅游局负责人保罗·米勒表示:“全明星周末不仅仅是三天的比赛,它是一系列活动的集合,包括球迷节、社区服务活动、名人赛等一系列周边活动,这将使密尔沃基在全国乃至全球篮球迷面前展示自己的城市形象。”
密尔沃基市长卡文·约翰逊的办公室发布声明称:“我们一直与雄鹿队密切合作,争取将全明星赛带回密尔沃基,这对我们的酒店、餐饮和旅游业来说是一个巨大的推动,更重要的是,它将向世界展示密尔沃基的复兴故事。”
雄鹿队近年来的竞技成功无疑是全明星赛回归的重要推动力,2021年,球队自1971年以来首次夺得NBA总冠军,队中超级巨星扬尼斯·阿德托昆博更是两届常规赛MVP得主,并当选2021年全明星赛队长。
“当一个城市拥有联盟中最具吸引力的超级球星时,承办全明星赛就变得顺理成章,”费金补充道,“扬尼斯的存在无疑增强了我们的申办竞争力。”
密尔沃基的篮球传统深厚,不仅拥有雄鹿队,马奎特大学男篮项目也是NCAA传统强队,威斯康星州本土培养的球员如乔丹·普尔、泰勒·希罗等在NBA的成功,进一步提升了当地的篮球热度。
NBA全明星赛自1951年创办以来,已经从一个简单的全明星对抗赛发展成为一个包含新秀挑战赛、三分大赛、扣篮大赛和技巧挑战赛的综合性篮球节日,近年来,联盟还引入了选秀组队形式和目标得分制等创新,使比赛更加精彩。
如果2022或2023年全明星赛确定在密尔沃基举行,这将是NBA在疫情后恢复常态化的又一标志,2021年亚特兰大全明星赛因疫情大幅缩水,2022年克利夫兰全明星赛则在一定程度上恢复了传统形式。
NBA联盟办公室发言人表示:“我们一直在评估未来全明星赛的举办地,密尔沃基无疑是一个强有力的竞争者,他们拥有世界级的场馆和热情洋溢的球迷基础。”
尽管消息令人振奋,但密尔沃基仍面临一些筹备挑战,首先是酒店接待能力,预计全明星周末将吸引超过10万名游客,而密尔沃基市区的酒店房间数量相对有限。
费金表示这方面的工作已经在进行中:“我们正在与周边地区的酒店合作,确保能够容纳所有来访的球迷、媒体和联盟工作人员,我们也在规划利用密尔沃基独特的冰雪特色,打造一场独一无二的全明星体验。”
另一个挑战是时间安排,密尔沃基的冬季气候严寒,二月份平均气温通常在零下,但组织者计划将这一点转化为优势,考虑引入室内外结合的活动形式。
雄鹿队和NBA都强调,全明星周末不仅仅是篮球比赛,更是回馈社区的机会,预计将有一系列社区活动伴随全明星周末,包括篮球诊所、社区改造项目和慈善活动。
“我们希望全明星赛留下的不仅仅是回忆,”费金说,“我们正在与联盟商讨,如何确保这一活动能够为密尔沃基社区留下持久的影响,特别是对年轻一代。”
当地社区领袖阿丽莎·华盛顿表示:“我们期待全明星赛能够激发更多年轻人参与篮球运动,同时也能展示密尔沃基多元化的社区文化,这是一个让我们的声音被听到的机会。”
如果密尔沃基成功举办2022或2023年全明星赛,这将标志着这座城市重返NBA版图的中心位置,对于雄鹿队和密尔沃基市而言,这既是对过去几年成就的认可,也是未来发展的催化剂。
随着这一消息的传播,社交媒体上已经掀起了对密尔沃基全明星赛的期待,球迷们开始猜测可能的标志设计、球衣样式和活动安排。
NBA预计将在未来几个月内正式宣布2023年及以后的全明星赛举办地,而无论最终确定哪一年,对于密尔沃基的篮球迷和市民来说,全明星赛的回归都将是一个值得庆祝的时刻,标志着这座湖畔城市作为篮球目的地的新篇章。